ABS vs. PBT Keycaps: Wo liegen die Unterschiede?

Egal ob ihr eure Tastaturen selbst zusammenbaut oder eine vorgefertigte kauft, die Frage "ABS oder PBT Keycaps?" stellt sich in beiden Fällen. Denn ABS- und PBT-Kunststoff sind die beiden am häufigsten verwendeten Kunststoffe bei der Herstellung von Tastenkappen. Beide Kunststoffarten haben eine unterschiedliche Optik, Haptik sowie einen anderen Klang. Früher galten ABS-Tastenkappen als die minderwertigere Option und PBT-Tastenkappen als das Nonplusultra, doch heutzutage ist das nicht mehr so einfach zu beurteilen.

Doch wo genau liegen die Unterschiede zwischen beiden Materialien, welche für die Tastenkappen eurer Tastatur verwendet werden? Wir gehen das Thema ABS vs. PBT-Keycaps hier an und erklären euch alles, was ihr dazu wissen müsst.

PBT-Keycaps: Robust und teurer

Tastenkappen aus Polybutylenterephthalat (PBT) sind im Vergleich zu ABS ein weniger verbreitetes Material für Tastenkappen. PBT-Keycaps sind in der Regel teurer in der Herstellung, aber auch langlebiger und stabiler als das ABS-Gegenstück. Zudem weisen sie eine sprödere und rauere Textur auf, weshalb sie sich anders anfühlen.

Zudem ist PBT-Plastik reibungs- und hitzebeständiger als ABS, aber in der Produktion durch seine Materialeigenschaften auch schwerer formbar. Darüber hinaus erfordert der spezifische Produktionsprozess bei PBT-Keycaps dickere Wände. Auf Grund der härteren Oberflächenstruktur gibt es bei PBT-Tastenkappen kaum Abnutzung und ihr könnt sie über einen langen Zeitraum verwenden, bevor ihr irgendwelche Anzeichen davon seht.

Charakteristisch für PBT-Keycaps sind die raue, manchmal sandig texturierte Haptik. Normalerweise haben teurere PBT-Tastenkappen jedoch eine "weichere" Struktur, als günstigere Versionen. Außerdem sind PBT-Tastenkappen eher matt, glänzen nicht und sind weniger anfällig für Fingerabdrücke.

Es gibt auch bei PBT-Keycaps Qualitäts- und Preisunterschiede, jedoch fallen diese nicht so schwer ins Gewicht. Bei günstigeren Varianten müsst ihr beim Design Abstriche machen, zumal die Farbgenauigkeit und Farbbrillanz nicht perfekt umgesetzt sind. Zudem treten hier eher verformte Tastenkappen auf, was jedoch nicht häufig vorkommt.

Bei Premium-PBT-Sets findet ihr mehr einzigartige Designs und Farben. Durch höhere Qualitätsstandards treten die oben genannten Probleme auch nicht mehr auf, in Punkto Materialbeschaffenheit und Langlebigkeit sieht man aber keine Unterschiede.

ABS-Tastenkappen: Weit verbreiteter Standard

ABS-Tastenkappen sind der Standard, mit dem jeder von uns schon mal in Berührung gekommen ist. ABS steht für Acrylnitril-Butadien-Styrol und ist eine Mischung aus verschiedenen Materialien. ABS-Kunststoff lässt sich leicht einschmelzen und verformen, was ihn zu einem extrem flexiblen und leicht zu verarbeitenden Kunststoff macht. Trotz dieser Eigenschaften ist ABS immer noch relativ langlebig und widerstandsfähig, aber günstig in der Herstellung. Auf Grund der geringeren Herstellungskosten und dem einfachen Fertigungsverfahren, findet man ABS-Tastenkappen immer noch auf den meisten (Gaming)-Tastaturen, sogar auf Highend-Modellen.

Wie erwähnt ist auch ABS stoßfest, so dass die Tastenkappen locker ein paar Millionen Anschläge wegstecken, bevor man Abnutzungserscheinungen sieht. Einer der größten Nachteile von ABS ist allerdings, dass es sich schneller abnutzt als PBT. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass die Beschriftung einer ABS-Tastenkappe nach starker Beanspruchung zu verblassen beginnt und das Material dünner wird. Zudem haben ABS-Tastenkappen dünnere Wände, was sie noch anfälliger und brüchiger macht.

Dennoch gibt es mittlerweile auch stabilere ABS-Varianten, weshalb dieser Umstand etwas weniger ins Gewicht fällt. Diese speziellen ABS-Tastenkappen (wie die auf dem Bild gezeigten Red Samurais von GMK) haben dickere Wände, sind jedoch sehr teuer, wodurch sich das Ganze wieder etwas relativiert. Aber auch heutzutage wird bei den meisten mechanischen Tastaturen nach wie vor auf günstige ABS-Keycaps gesetzt.

Bezüglich der Haptik sind ABS-Tastenkappen wesentlich glatter in ihrer Textur. Manche mögen die glatte Oberfläche eher, da dies gerade beim Tippen angenehm sein kann, wenn man mit den Fingern schnell über die Tastatur huscht. Allerdings kommt hier auch der zweite Nachteil von ABS zur Geltung, denn schlecht verarbeitete ABS-Tastenkappen nehmen schneller eine glänzende oder fettig aussehende Oberfläche an. Dies ist nicht nur optisch unschön, sondern sorgt auch für weniger Griffigkeit bei der Nutzung der Tastatur. Zudem verblassen sie schneller durch Sonnenlichteinwirkung und können ihre Farbe allmählich verlieren. Dies trifft auch auf hochwertige ABS-Tasten zu. 

Letzteres hängt auch damit zusammen, dass die meisten ABS-Tastenkappen durch das Spritzgussverfahren hergestellt werden und die Beschriftung anschließend mit einer günstigen Lasergravur vollzogen oder im schlimmsten Fall nur aufgedruckt wird. Dadurch kommt es nach längerer Benutzung oft dazu, dass Beschriftungen einzelner Tasten immer schlechter lesbar werden. Dies kommt jedoch nur bei günstigen Tastaturen vor, zumal auch bei ABS-Tastenkappen immer häufiger das Doubleshot-Verfahren für die Gravur angewandt wird, wodurch die Beschriftung nicht verblasst (mehr dazu weiter unten).

ABS vs. PBT-Keycaps: Die wichtigsten Unterschiede

Nachdem wir die beiden wichtigsten Kunststofftypen erklärt haben, lasst uns jetzt über die größten Unterschiede zwischen ABS und PBT reden. Beim Vergleich von PBT und ABS gibt es ein paar Fakten. Abgesehen davon hängen andere Dinge wie Kosten und Dicke der Tastenkappen vom Hersteller ab. Folgende Übersicht fasst das Wichtigste zusammen:

Die Textur

ABS-Tastenkappen verschleißen mit dem Gebrauch, wodurch die Oberfläche der Kappe glänzender und rutschiger wird. Gerade bei häufig genutzten Tasten wie WASD wird sich das Glänzen schneller bemerkbar machen und lässt eure Tastatur so schnell komisch aussehen. Wie schnell eure ABS-Tasten glänzend werden hängt vom Nutzungsgrad ab, nach einem halben Jahr könnt ihr jedoch damit rechnen.

Dahingegen behalten PBT-Tastenkappen ihre matte Textur und Optik über einen viel längeren Zeitraum. Dies liegt an den unterschiedlichen Kunststoffmaterialien und -verbindungen, die bei jedem Typ verwendet werden. Einige hochwertige ABS-Tastenkappen können dieses Problem umgehen, sind jedoch teurer und müssen ausgetauscht werden.

Der Preis

Normalerweise sind PBT-Tastenkappen teurer als ABS. Dies liegt daran, dass PBT-Tastenkappen viel schwieriger herzustellen sind, da das Material beim Spritzgießen komplizierter zu formen ist. Einige ABS-Tastenkappen können sogar mehr kosten als PBT-Keycaps, allerdings handelt es sich dabei um Spezialsets mit einzigartigem Design und dickerem Material.

Der Klang beim Tippen

Bei der Nutzung von PBT-Keycaps stellt man schnell fest, dass sie beim Tippen einen anderen Klang haben. Sie sind normalerweise etwas lauter als ABS, aber das Geräusch ist irgendwie knackiger, taktil und "sauberer". Da das PBT-Material steifer und dicker ist, vibrieren die Tastenkappen selbst nicht so stark, was für den knackigeren Klang sorgt.

ABS ist ein weicherer Kunststoff und erzeugt einen leiseren, subtileren Klang. Keines von beidem ist besser, sondern Geschmacksache. Manche mögen den taktileren Klang von PBT, manche lieben die leiseren Anschläge mit ABS.

Material & Dichte

PBT-Tastenkappen bestehen aus einem anderen Kunststofftyp der spröder, haltbarer und strukturierter ist als ABS. Aufgrund dessen sind PBT-Keycaps normalerweise dicker als ABS-Tastenhappen. Dennoch gibt es mittlerweile auch ABS-Sets mit dickeren Wänden zu kaufen, welche jedoch teuer sind.

PBT neigt beim Abkühlen zu Verformung, was zu verbogenen Tastenkappen führen kann (vor allem bei Leertasten der Fall). Achtet also bei eurer Tastatur genau darauf und nehmt eure Garantie in Anspruch.

Design & Farben

ABS-Tastenkappen haben oft eine größere Farbauswahl und bieten viel mehr Designoptionen von unterschiedlichen Herstellern. ABS lässt sich leichter mit Farben mischen und lässt diese auch etwas knalliger erscheinen. Auch für PBT-Tastenkappen gibt es etwas Farbauswahl, allerdings werdet ihr hier seltener sehr helle Farben finden, sondern eher matte und gesetzte Farbtöne.

Also, was ist denn nun besser, PBT oder ABS? Wie ihr anhand des Vergleichs sehen könnt, ist es Geschmacksache. Ihr müsst entscheiden, ob euch eine matte Oberfläche und Haltbarkeit wichtiger sind als knallige Farben, ein (oft) niedrigerer Preis und leisere Anschläge.

Doubleshot-Keycaps: was hat das mit ABS und PBT zu tun?

Wir haben oben kurz angesprochen, dass die Beschriftung bei ABS-Tastenkappen oft anfälliger für Abrieb ist, als bei PBT-Keycaps. Ganz so einfach ist es dann aber auch nicht, denn das hängt größtenteils vom verwendeten Beschriftungsverfahren ab.

Ein Begriff den man im Zusammenhang mit der ganzen Thematik jedoch oft hört, ist "Doubleshot-Keycaps". Bei Doubleshot-Tastenkappen besteht die Beschriftung aus einer weiteren Kunststoffschicht. Im sogenannten Doppelspritzgussverfahren wird die Beschriftung tatsächlich aus dem Hauptgehäuse der Tastenkappe ausgeschnitten und mit einem anderen Kunststoff ausgefüllt. Double-Shot-Tastenkappen sorgen dafür, dass die Beschriftung nicht verblassen oder abfärben.

Doubleshot-Tastenkappen werden auf diese Weise hergestellt, damit die Legenden beleuchtet werden können. Wenn eure Tastatur über eine Beleuchtung für jede einzelne Taste verfügt, wird normalerweise dieses Verfahren eingesetzt. Dadurch kommt die Hintergrundbeleuchtung besser zur Geltung und die Beschriftung ist besser lesbar.

Unabhängig werden Double-Shot-Tastenkappen sowohl aus PBT- als auch aus ABS-Kunststoff hergestellt. Zumal dieses Verfahren jedoch aufwändiger ist, werdet ihr Doubleshot-Keycaps häufig nur bei teureren Tastaturen oder Keycap-Sets finden. Achtet ihr diesen Begriff, denn es ist den Aufpreis wert.

Eine weitere Variante davon sind sogenannte Pudding-Keycaps. Auch diese sind im Doubleshot-Verfahren herstellt, haben aber ein durchscheinendes Seitengehäuse mit einer undurchsichtigen Oberseite, was für einen noch intensiveren Lichteffekt sorgt. Auch Pudding-Keycaps sind bereits von mehreren Herstellern und in PBT sowie ABS erhältlich.

Fazit: ABS oder PBT-Keycaps - Was ist besser?

Insgesamt gibt es viele Unterschiede zwischen PBT- und ABS-Tastenkappen. PBT-Keycaps gelten als überlegen, da sie langlebiger sind und im Laufe der Zeit keine glänzende Oberfläche bekommen. Davon abgesehen gibt es einige wirklich schöne und hochwertige ABS-Sets, weshalb am Ende ihr selbst entscheiden müsst. Denn insofern ihr eure Tastenkappen nicht austauschen möchtet, werdet ihr ohne viel Geld auszugeben häufig eh nicht an PBT-Keycaps rankommen.

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