Optische Tastatur vs. Mechanische: Definition & Unterschiede fürs Gaming

Da viele Tastaturhersteller ihre neuesten Tastaturen mit optischen Schaltern bauen fragen sich viele von euch, ob diese tatsächlich besser als mechanische sind. Deshalb wollten wir selbst mal testen, welchen Schaltertyp wir bevorzugen und ob optische Tastaturen beim Spielen tatsächlich schneller sind als mechanische. Dazu haben wir die optische EVGA Z20 Tastatur auf den Prüfstand geschickt.

Um es vorweg zu nehmen: Ja, eine optische Tastatur ist rein von der Verzögerungszeit tatsächlich minimal schneller (in unserem Test um die 20 Millisekunden), als eine mechanische Variante. Ob das nun ausreicht, um diese Tastaturart fürs Gaming zu bevorzugen und ob es noch weitere Unterschiede zur Mecha-Option gibt, das erfahrt ihr hier.

Was sind optische Tastaturschalter und wie funktionieren sie?

Bevor wir auf die Unterschiede zwischen den Schaltertypen eingehen müssen wir erst noch verstehen, wie eine optische Tastatur überhaupt funktioniert.

Wie der Name schon sagt, verwendet der optische Switch Lichtinduktion, um die Schalter auszulösen. Hierbei blockiert der mechanische Schalter einen Lichtstrahl, um das Signal auszulösen. Beim Drücken des optischen Schalters bewegt sich dessen Schaft nach unten, löst den Lichtsensor auf der Platine aus und aktiviert die Taste.

Aus diesem Grund sind optische Schalter schneller als herkömmliche mechanische Switches, da kein physischer Kontakt erforderlich ist, um ein elektrisches Signal zu senden. Zudem sind die Auslösewege meist kürzer, als bei "normalen" Mecha-Schaltern.

Trotzdem haben optische Schalter immer noch mechanische Komponenten. Genau wie ein mechanischer Standardschalter verfügen sie über physische bewegliche Teile. Wenn ihr die Tastenkappe drückt, bewegt sich ein Stiel in einem Schaft und eine Feder drückt den Schalter zurück in seine Ausgangsposition.

Daher können auch optische Schalter die gleichen physikalischen Eigenschaften wie "normale Schalter" haben: Eine lineare, taktile oder klickende Reaktion beziehungsweise Druckgefühl.

Darüber hinaus machen optische Schalter das Löten von Schaltern an eine Leiterplatte überflüssig. Da optische Schalter jedoch in mechanischen Tastaturen (noch) nicht so weit verbreitet sind, gibt es im Gegensatz zu rein mechanischen Switches nur eine begrenzte Auswahl an Schaltern.

• Auch interessant: Die besten Gaming-Tastaturen im großen Test

Optische Tastatur vs. Mechanisch: Was ist besser fürs Gaming?

Beim Vergleich von optischen und mechanischen Schaltern schauen die meisten nur auf die Gesamtgeschwindigkeit des Schalters, um den Gewinner zu bestimmen. Allerdings gibt es noch wesentlich mehr Punkte, die man sich ansehen sollte. Folgende Tabelle fasst die wichtigsten Unterschiede zwischen beiden Tastaturtypen zusammen:

Optische Schalter lassen sich schneller betätigen als mechanische, was sie besser für extrem kompetitives Gaming wie eSports macht, wo einfach jeder Millisekundenvorteil zählt.

Obwohl sie etwas langsamer sind, fühlen sich mechanische Schalter in der Regel besser an und es macht einfach mehr Spaß, damit zu tippen und zu daddeln (zumindest unserer Meinung nach). Darüber hinaus sind sie oft leiser (gleich Schalterart vorausgesetzt), es gibt mehr verfügabre Schaltermarken und sie sind einfacher zu modifizieren. 

Doch schauen wir uns die Punkte nochmal im Detail an.

Geschwindigkeit

Für diesen Abschnitt haben wir einige Tests durchgeführt, um die Geschwindigkeit jedes Schaltertyps zu berechnen. Dabei wurden mehrere Versuche mit jedem Schalter durchgeführt. Auf dem Prüfstand standen die Light Strike LK Optical (welche in der EVGA Z20 verbaut sind) sowie die Gateron Optical Yellow für die optischen Vertreter, sowie die Cherry MX Reds und Cherry MX Speed Silver für die mechanischen Kollegen.

Um Messwerte zu bekommen haben wir diesen Reaktionsgeschwindigkeitstester genutzt (kann auch mit Tastaturen verwendet werden), welcher uns die durchschnittliche Zeit ausspuckt, bis der PC den Anschlag registriert. Da unsere Reaktion immer konstant bleiben sollte, müsste eine Änderung auf den Switcht-Typ zurückzuführen sein. Ja wir wissen, keine 100% wissenschaftliche Herangehensweise, aber für unsere Zwecke reicht das aus.

Die Ergebnisse des Tests sind interessant. Zum Einen sieht man, dass der kürzere Auslösepunkt bei den optischen Tastaturen quasi keinen Unterschied in der Reaktionszeit macht. Zudem sind die optischen Tastaturen beide schneller (gerundet um die 130ms), als ihre mechanischen Gegenstücke.

Bei den mechanischen Tastaturen konnte man auch kaum einen Unterschied sehen, obwohl die Speed Silver Schalter als einer der schnellsten Switches am Markt gelten.

Bedenkt jedoch, dass nicht alle optischen Switches gleich schnell sind und es immer zu Abweichungen kommen kann. In dieser Kategorie gibt es einen klaren Gewinner, dennoch sind die Unterschiede so gering, dass es ein Normalsterblicher beim Zocken nicht bemerken wird. Für kompetitive E-Sportler aber definitiv nicht zu verachten.

Haltbarkeit

Die durchschnittliche Lebenserwartung einer optischen Tastatur beträgt 100 Millionen Tastenanschläge. Statt der elektrischen Betätigung ist der Lichtschalter langlebiger.

Es ist erwähnenswert, dass einige mechanische Schalter auch die Marke von 100 Millionen Tastenanschlägen erreichen, sodass einige von ihnen genauso langlebig sind. Zum Beispiel findet ihr bereits einige Cherry MX-Switches mit 100 Millionen Tastenanschlägen, allerdings nur bei wenigen Typen.

Andere Hersteller mechanischer Schalter wie Kailh oder Gateron können hier bislang nur mit 50 Millionen aufwarten, weshalb optische Tastaturen hier noch die Nase vorn haben.

Haptik und Tippgefühl

In Punkto Tippgefühl gewinnen unserer Meinung nach die Mecha-Kollegen. Mechanische Schalter haben eine gewisse Haptik, die sie irgendwie "sauberer" und konsistenter macht als optische. Obwohl sie etwas geschmeidiger im Anschlag sind, fühlen sich optische Schalter einfach hohl und fast schwammig an. Ihr müsst das mal selbst vergleichen, es ist echt schwer zu beschreiben.

Auch der von einer optischen Tastatur erzeugte Klang ist nicht so zufriedenstellend. Denn optische Schalter klingen irgendwie auch fast "hohl" beim Anschlag - uns gefallen mechanische Varianten einfach besser, unabhängig von der Schalterart. Natürlich ist das alles Geschmacksache und unsere Vorliebe.

Auch preislich bieten euch mechanische Schalter im Vergleich zu optischen mehr Spielraum. Der Grund ist die schiere Anzahl von Switch-Herstellern da draußen, welche sehr günstige Varianten anbieten.

Vor allem wenn ihr besonders schnelle optische Tastaturen sucht, werdet ihr oft noch mehr Geld ausgeben müssen. Derartige Tastaturen liegen normalerweise im mittleren bis oberen Preisbereich. Dahingegen könnt ihr bereits für wenig Kohle eine mechanische Tastatur kaufen, welche quasi genauso schnell Eingaben registriert.

Aus diesem Grund gewinnen mechanische Schalter in der Preisabteilung, auch wenn mechanische Schalter recht teuer werden können, wenn ihr euch für eine Premium-Tastatur entscheidet.

Auswahl

Mechanische Schalter gibt es seit Jahrzehnten und deshalb gibt es schlichtweg mehr verschiedene Typen. Es gibt Hunderte von verschiedenen mechanischen Schaltertypen, bei optischen vielleicht ein paar Dutzend. Darüber hinaus gibt es mechanische Schalter für Spezialanwendungen (Silents, Speeds, Low-Profile), wodurch ihr noch mehr Auswahl habt.

Bei optischen Switches gibt es oft nur die Standardunterscheidung zwischen linear, klickend und taktil. Doch auch hier gibt es schon die ersten Spezialfälle wie optische Silent-Switches von Gateron.

Es gibt bislang nur wenige Unternehmen, die aktiv optische Schalter herstellen. Daher fahrt ihr derzeit noch mit der altmodischen Variante besser. Das gleiche gilt natürlich auch für die Auswahl an Tastaturmodellen.

Mod-Freundlichkeit

Aufgrund der großen Modding-Gemeinschaft und der "Zeit am Markt", gibt es für mechanische Tastaturen einfach mehr Wissen und Online-Ressourcen. Falls ihr also euer Modell auf eure Bedürfnisse anpassen und komplett umstylen wollt, werdet ihr es mit Mechas leichter haben.

Bei optischen Tastaturen werdet ihr noch nicht viele Anleitungen finden, allerdings sind einige Modelle nicht auf die Platine gelötet, wodurch ihr flexibler seid. Daher erklären wir diese Kategorie zu einem Unentschieden.

Geräuschpegel

Unserer Erfahrung nach sind optische Schalter ziemlich laut. Das Standarddesign eines optischen Schalters erzeugt Geräusche, die sehr laut und hohl klingen. Jeder Tastendruck erzeugt gefühlt eine Menge Lärm.

Klar gibt es auch optische Tastaturen oder Schalter wie die Gateron Yellows, die diesem Problem mit Dämpfungsringen zu Leibe rücken. Aber selbst mit Dämpfung sind sie im Direktvergleich immer noch ziemlich laut.

Silent Switches bei mechanischen Tastaturen verfügen über eine Gummidämpfung am Schalterschaft, die das Geräusch beim Aufprall des Schalters verringert. Derzeit gibt es in diesem Bereich daher noch einen kleinen Vorteil für die Mecha-Konsorten.

Fazit: Optische Tastatur vs. Mechanische - Wer gewinnt?

Die Wahl zwischen einer mechanischen und einer optischen Tastatur kann ziemlich schwierig sein, denn viele Faktoren spielen eine Rolle. Mechanische Schalter sind schon seit langem im Umlauf, daher sind sie eine viel sicherere Wahl, wenn ihr eure erste mechanische Tastatur kaufen wollt.

Wenn ihr jedoch wirklich jeden Geschwindigkeitsvorteil nutzen wollt, dann könnte eine optische Tastatur die bessere Wahl für euch sein. Gerade in schnellen Shootern zählt jede Millisekunde. In anderen Spielen ist die zusätzliche Geschwindigkeit durch optische Switches möglicherweise nicht so wichtig und zudem müsst ihr hier wirklich zu den Pros gehören, um einen Unterschied zu merken.

Jetzt weitere Artikel zum Thema lesen: